La rinosinusite cronica pediatrica (PCRS) rappresenta una delle condizioni più comuni in età pediatrica, con prevalenze che variano tra il 5% e il 15%, a seconda delle aree geografiche e dei criteri diagnostici adottati.
La malattia ha un significativo impatto sulla qualità della vita dei pazienti e comporta rilevanti costi sanitari.
Definizione e criteri diagnostici
La rinosinusite cronica pediatrica è definita dalla presenza per almeno 12 settimane di due o più dei seguenti sintomi cardinali:
- ostruzione nasale
- secrezioni nasali anteriori o posteriori
- dolore o pressione facciale
- tosse persistente
Per confermare la diagnosi, è indispensabile una evidenza oggettiva di infiammazione tramite rinoscopia anteriore, endoscopia nasale o imaging radiologico.
Diagnosi differenziale
La rinosinusite cronica pediatrica presenta sintomi sovrapponibili ad altre condizioni comuni dell’età pediatrica, quali adenoidite cronica e rinite allergica. Nei bambini piccoli prevalgono tosse e secrezioni nasali, mentre in quelli più grandi prevalgono congestione nasale e dolore facciale.
Rinosinusite cronica vs adenoidite cronica
La distinzione clinica può risultare difficile basandosi solo sui sintomi; tuttavia, il trattamento medico iniziale è simile per entrambe.
In caso di fallimento della terapia medica, diventa fondamentale una diagnosi accurata per definire il trattamento chirurgico appropriato.
La TAC dei seni paranasali, valutata tramite il punteggio Lund-McKay (LM), è il gold standard diagnostico, con punteggi superiori a 5 associati ad una sensibilità dell’86% e specificità dell’85%.
Rinosinusite cronica vs rinite allergica
La rinite allergica condivide sintomi come ostruzione nasale e rinorrea, ma tende a presentarsi con andamento intermittente, mentre la rinosinusite cronica pediatrica mostra sintomatologia persistente.
Sebbene spesso presenti in concomitanza, non vi sono evidenze che la rinite allergica sia causa diretta della rinosinusite cronica pediatrica .
Epidemiologia e fattori di rischio
La rinosinusite cronica pediatrica è una condizione frequente: negli USA interessa fino al 2,1% dei pazienti pediatrici nelle visite ambulatoriali annuali. Tra i principali fattori predisponenti figurano:
- familiarità per PCRS
- fibrosi cistica (quasi sempre associata a poliposi nasale)
- discinesia ciliare primaria (associata a infezioni recidivanti)
- immunodeficienze (es. deficit selettivi di IgA, immunodeficienza comune variabile)
- reflusso gastroesofageo (GERD), sebbene la correlazione sia controversa
- rinite allergica (presente fino al 27% dei casi)
- asma, che presenta una relazione bidirezionale con la PCRS
Eziologia e patogenesi
L’eziopatogenesi della PCRS è multifattoriale e coinvolge una combinazione di ostruzione delle vie di drenaggio, alterazioni della clearance mucociliare e ispessimento mucoso. In particolare:
- i seni paranasali, normalmente aerati, vengono ostruiti da infiammazione mucosa, edema e infezioni batteriche secondarie.
- le adenoidi, sede di biofilm batterici, possono creare ostruzione meccanica e favorire l’infiammazione cronica.
- sebbene batteri e virus possano innescare il processo, non sono considerati essenziali per lo sviluppo della forma cronica.
Gestione medica
Il trattamento medico rappresenta la prima linea terapeutica:
- antibiotici orali: raccomandata terapia di almeno 20 giorni con amoxicillina o amoxicillina-acido clavulanico; cefalosporine o macrolidi in caso di allergie alla penicillina.
- trattamenti aggiuntivi: spray nasali salini e corticosteroidi topici (fluticasone, mometasone). I corticosteroidi sistemici sono limitati a casi refrattari per il rischio di effetti collaterali significativi.
- nei casi di resistenza al trattamento o recidive frequenti, si consiglia lo screening per immunodeficienze.
Gestione chirurgica
La chirurgia è indicata quando la terapia medica fallisce o si sviluppano complicanze. I principali interventi comprendono:
- chirurgia endoscopica funzionale dei seni paranasali (FESS): ha dimostrato alta efficacia (fino all’82% di successo) con complicanze minime (1,4%). Indicata in casi refrattari alla terapia conservativa.
- adenoidectomia: è il trattamento chirurgico di prima linea nei bambini sotto i 12 anni, con successo fino all’80%. L’efficacia può essere aumentata tramite lavaggio sinusale intraoperatorio con coltura batterica (successo fino all’88%).
- balloon catheter sinuplasty (BCS): intervento mini-invasivo utilizzato in associazione all’adenoidectomia o FESS, con percentuali di successo superiori rispetto alla sola adenoidectomia (87% vs 54%).
Algoritmo di gestione chirurgica raccomandato:
- punteggio TAC LM ≥5 e bambini >6 anni: chirurgia endoscopica sinusale ± adenoidectomia.
- bambini <6 anni con LM ≥5: adenoidectomia ed eventuale lavaggio sinusale.
- bambini con punteggio TAC LM <5: generalmente indicata adenoidectomia isolata.
Prospettive future e considerazioni conclusive
La rinosinusite cronica pediatrica è una condizione clinica di grande impatto nella pratica pediatrica ORL.
La corretta diagnosi differenziale rispetto a condizioni simili come adenoidite cronica e rinite allergica è cruciale per impostare un trattamento efficace. L’approccio iniziale rimane medico, mentre la chirurgia è riservata ai casi refrattari, complicati o specifici (es. fibrosi cistica). Studi futuri dovranno approfondire ulteriormente le relazioni patogenetiche con comorbidità come asma, rinite allergica e immunodeficienze.
